Crypto King von Netflix: Fesselnd anzuschauen, aber ginge es besser?

Wenn Sie die neue Netflix-Dokumentation Crypto King noch nicht gesehen haben, sollten Sie hier anhalten und sie sich ansehen. Auch wenn Sie nicht auf Krypto stehen, ist sie sehenswert. Obwohl, wenn man bedenkt, dass Sie dies auf CoinText lesen, gehe ich davon aus, dass Sie ein Krypto-Fan sind (trotzdem habe ich gelesen, dass es tatsächlich einige Krypto-Leute gibt, die in Beziehungen sind –  wer hätte das gedacht? Ihre Lebensgefährten werden also auch ihren Spaß daran haben).

Allerdings werde ich gleich ein paar Spoiler einbauen. Wenn Sie also mit der verrückten Geschichte nicht vertraut sind, ist dies Ihre letzte Chance, sie nicht zu verraten.

Die Geschichte

Gerald Cotten war der Gründer von QuadrigaCX, einer kanadischen Kryptobörse. Er war ein Nerd, der ständig in klobigen Laufschuhen und schlecht sitzenden Jeans herumlief. Er trug eine Brille, und er sprach sogar wie ein Nerd! Das war er wirklich. Sein Haar war in jedem Clip zerzaust, und er schien sich für ferngesteuerte Autos und fliegendes Spielzeug zu begeistern. Also ja, er war ein stereotyper Nerd.

Das ist alles in Ordnung (ich selbst habe nie eine Haarbürste besessen, und „zerzaust" ist ein Wort, das ich oft höre). Es macht die Geschichte nur noch kurioser, denn Cotten entpuppt sich als sadistisches Monster, das die ganze Zeit ein Doppelleben als Betrüger führt. Der treffendste Satz im Film ist, als er als völlig „ohne menschliches Mitgefühl" beschrieben wird. Da war eine Schraube locker, kein Zweifel; er war das pure Böse.

Das ist tragisch. Die Szenen mit Tong Zou fand ich am emotionalsten – der junge Software-Ingenieur, der die letzten Ersparnisse seines Lebens – 400.000 USD – auf QuadrigaCX transferierte, um eine 2%ige Bankgebühr zu vermeiden. Er hatte zuvor im Krypto-Chaos verloren und war gezwungen, sein Haus zu verkaufen, um die Schulden zu begleichen; diese 400.000 USD waren das letzte, was er noch hatte.

„Ich konnte nicht mehr schlafen. Ich habe nur gebetet. Ich habe wirklich gebetet, dass es kein Betrug war", sagt Zou in dem Film. Leider war es genau das – ein Betrug.

Probleme

Cotten starb im Dezember 2018 auf mysteriöse Weise an Morbus Crohn in Indien, und seine Frau gab den Tod einen Monat später bekannt. Außerdem wurde bekannt gegeben, dass er die einzige Person war, die die Schlüssel zu den Krypto-Wallets besaß, so dass sie mit ihm ins Grab gegangen waren (verdammt… das ist so ein verrückter Satz, den man überhaupt schreiben kann). Das bedeutete, dass Zous 400.000 USD wahrscheinlich verloren waren – zusammen mit all den anderen Kunden. Die Summe der fehlenden Anlegergelder belief sich auf 190 Millionen USD

Aber da habe ich schon mein erstes Problem mit dem Film. Sicher, der Tod ist bizarr. Und die Verschwörungstheorien sind spannend, vor allem angesichts der vielen Zufälle, die einem das Gefühl geben, dass Cotten noch lebt und sich irgendwo am Strand mit Tupac und Elvis entspannt.

Aber der größte Teil des Films hält sich zu lange mit den Verschwörungen über seinen Tod auf. Der Telegram-Chat, in dem sich Investoren versammelten, um Cottons verdächtiges Ableben zu untersuchen, hat zu viel Zeit in Anspruch genommen.

Nachdem sein Tod im Wesentlichen bestätigt war, fühlte ich mich ein wenig unbefriedigt. Es war eine Antiklimax. Es erinnerte mich an eine 5-tägige Wanderung durch den Dschungel, die ich vor ein paar Monaten unternommen hatte. Ohne Internet hatte ich fünf Tage lang keine Nachrichten von der Außenwelt erhalten. Als ich bei meiner Rückkehr in die Zivilisation mein Telefon einschaltete, sah ich nach fast einer Woche des Aufbaus in meinem Kopf, dass sich Bitcoin um 0,3 % bewegt hatte. Wie, oh, OK – das war's?

Und so ging es mir auch, als der Tod von Cotten im Film in Indien als (so gut wie) bestätigt angesehen wurde. Der Film ist 1 Stunde und 28 Minuten lang, aber der Tod wird nach 1 Stunde und 11 Minuten bestätigt, nachdem der Zuschauer bis zu diesem Zeitpunkt auf eine wilde Verfolgungsjagd von Verschwörungen, Indizien und Zufällen mitgenommen wurde, die alle darauf hindeuteten, dass Gerry noch am Leben war (oder zumindest eine begründete Chance bestand, dass er es war).

Andere Intrigen

Ich hätte lieber mehr Zeit für den eigentlichen Betrug gehabt, den er abgezogen hat, weil der Film viel auslässt. Wie hat er erwartet, damit durchzukommen, wenn die Gelder … Sie wissen schon … in der Blockchain nachverfolgt werden können? Sicherlich würde der Tag bald kommen, an dem sich Bitcoin wenden würde und die Nettoflüsse von der Börse negativ wären? Also, wenn Gerry nicht plötzlich in Indien auf dem Bett gestorben wäre, was wäre sein Plan gewesen? Gab es jemals einen geplanten Fluchtweg aus dem Schneeballsystem?

Natürlich sind diese Fragen nicht zu beantworten. Aber es wäre schön gewesen, wenn man sich wenigstens etwas Zeit genommen hätte, um sie zu vertiefen. Ich persönlich hätte mir auch gewünscht, dass den Zahlen und der Bewegung auf der Kette etwas mehr Sendezeit gewidmet worden wäre. Ich habe mich heute Morgen mit der Bitcoin-Blockchain beschäftigt, und die Daten sind faszinierend. Eine Sache, die der Film nicht erwähnt hat, ist mir zum Beispiel aufgefallen – wussten Sie, dass Quadriga im Februar 2019, nach Cottons Tod, weitere 100 Bitcoins verlor, indem es sie in eine der unzugänglichen Cold Wallets transferiert hat, zu denen nur der verstorbene Cotten die Schlüssel hatte?

Als weiteren Spaß habe ich mir heute Morgen die berüchtigte 1PdBMFkicx1vTHs9P6whPGondSVcmndVha Bitcoin-Adresse angesehen – die Einzahlungsadresse bei der Partnerbörse Bitfinex, an die Cotten laut Blockchain über 2.800 Bitcoin in 50 Transaktionen geschickt hat. Natürlich war dies alles Teil seines Betrugs. Es wäre schön gewesen, einen genaueren Blick darauf zu werfen, anstatt all die Telegram-Nachrichten über einen vorgetäuschten Tod zu lesen.

In Wahrheit war die Suche nach den Cold Wallets letztlich genauso wichtig wie die Suche nach Cotten, denn das hätte viele Fragen beantwortet. Bewegungen in diesen Adressen nach Cottens Tod hätten bewiesen, dass es sich um Betrug handelte, da offenbar nur Cotten Zugang zu den Wallets hatte. Außerdem könnten die Kontostände überprüft werden, und es könnte festgestellt werden, ob die Adressen mehrsig sind oder nicht (und damit, ob die Behauptung, die Passwörter seien vergessen worden, realistisch ist). Es wäre schön gewesen, wenn der Film etwas mehr Zeit und Details darauf verwendet hätte, statt auf die Gänsejagd nach dem gefälschten Tod.

Andere Handlungsstränge

Die Geschichte ist wirklich unglaublich – die Drehungen, Wendungen und Zufälle machen sie tatsächlich seltsamer als Fiktionen. Dass sich der QuadrigaCX-Gründer Michael Patryn als verurteilter Betrüger Omar Denali entpuppt, ist schwer zu glauben, und ich hätte gerne noch mehr von den Betrügereien des Duos gesehen.

Aber es ist ein guter Film. Vielleicht eher, weil die Geschichte so haarsträubend ist, als weil Netflix etwas besonders gut gemacht hat. Die Heimvideoclips eines nerdigen, glücklichen, sorglosen Cotten stehen in krassem Gegensatz zu dem, was er die ganze Zeit hinter verschlossenen Türen getan hat. Aber komm schon Netflix, zeig uns mehr davon, wie er es gemacht hat! Anscheinend hat er die ganze Sache fast im Alleingang gemacht, von seinem Laptop aus. Zeigen Sie uns, wie! (Ich habe nicht die Absicht, ein riesiges Schneeballsystem zu starten, ich bin nur so verblüfft, wie er das geschafft hat).

Warum

Auch das Warum wird weitgehend ausgeblendet. Es handelt sich um einen hochintelligenten Menschen, der ganz, ganz am Anfang in Kryptowährungen eingestiegen ist. Er sollte jetzt reicher sein als in seinen kühnsten Träumen, für nichts anderes als den Besitz seiner Kryptowährung. Warum hatte er das Bedürfnis, alle zu betrügen?

Ja, er hat Geld verloren, aber er war von Anfang an ein Betrüger. Er war ein junger, aufgeweckter Computerwissenschaftler, der im Kryptobereich arbeitete, und er hatte das Bedürfnis zu stehlen? Der Film behauptet, dass er etwa 150 Millionen USD der Gelder seiner Kunden beim Glücksspiel verloren hat, geht aber darüber hinaus nicht weiter ins Detail. War es Poker, Spielautomaten, Casinos? Oder hat er sich an den Märkten für Krypto-Derivate bereichert? Ich hätte wirklich gerne mehr über diesen Aspekt erfahren.

Am schwierigsten ist es für mich zu begreifen, wie jemand mit einem so großen Vorsprung im Leben – guter Hintergrund, hochintelligent, genau zum richtigen Zeitpunkt in die Kryptowirtschaft eingestiegen, glücklich verheiratet – einen so dunklen Weg einschlagen konnte. Dieser Mann hätte alle Reichtümer der Welt haben können, und er hätte sie einfach und legal haben können. Es ist, als ob er aus dem Weg ging, um zu stehlen und Leben zu ruinieren.

Fazit

Also, ja. Guter Film – emotional, schockierend und tragisch. Zu sehen, wie Cotten den Bitcoin-Geldautomaten für die beiden kleinen Mädchen bedient, ist für mich der schwierigste Teil, weil ich im Nachhinein weiß, was er damals hinter den Kulissen begangen hat (wie im Film gesagt wird, hat er damals wahrscheinlich die Eltern der Kinder „betrogen“). Es war auch herzzerreißend zu hören, wie Zou seine Verluste beklagte und beschrieb, wie er immer tiefer in die Verzweiflung versank. Es ist einfach so traurig.

Auch der Schwester von Cottons Frau, Jennifer Robson, dabei zuzusehen, wie sie über all die Anschuldigungen spricht, die gegen sie erhoben wurden, und über die Tatsache, dass ihre Schwester angesichts der Morddrohungen gegen sie gezwungen war, an einen nicht näher bezeichneten Ort zu ziehen, war ein faszinierender, aber düsterer Anblick. Besonders deprimierend ist die Tatsache, dass Jennifer Robson beschuldigt wird, mit Cotten unter einer Decke zu stecken, obwohl sie vielleicht das größte Opfer von allen war (ich verliere lieber mein Geld, als herauszufinden, dass der Mann, den ich geheiratet habe, ein diebischer Psychopath ist). Dieser YouTube-Clip, in dem Robson vor zwei Monaten endlich ihr Schweigen brach, macht deutlich, wie schlimm die Tat war, die Cotton begangen hat (als ob es irgendeinen Zweifel gäbe).

Nur um das klarzustellen: Dieser Film ist definitiv sehenswert. Machen Sie sich ein Erdnussbuttersandwich und schalten Sie ihn auf Netflix ein – Sie werden sich nicht langweilen, und selbst für Nicht-Krypto-Fans ist es eine verrückte Geschichte.

Aber als Krypto-Enthusiast habe ich das Gefühl, dass er so viel besser hätte sein können.